译者按:本文编译自《军事观察》杂志发布的题为《中国的歼7G:50年的现代化改进,如何让其成为PLA在21世纪的致命战士》的文章,部分内容有删改。此文中有大量情况与事实不符的地方,请各位读者自行甄别。编译此文,只为参考,并不代表译者同意或者证实其观点与消息。由于译者水平不足,文章中可能出现的错误请各位读者多加指正。
成都J-7于1965年投产,当时是中国最为强大的战斗机——从苏联MiG-21逆向工程得到的一款简单的单发平台。谁也没有想到,这款战机将成为中国之后近30年内空战能力的中流砥柱。然而,J-7的性能最初还有很多不足之处。该机服役五年后美国装备了下一代的F-4,即使与最早的苏联制造MiG-21改进型相比,也缺乏作战能力。由于这是PLA能够从苏联获得的最后一项转让设计,中国空军一度严重依赖J-7的设计,直到苏联崩溃,PLA投入了巨资对该型机进行现代化改造,以便更好地应对最新的美国和苏联战斗机。
J-7战斗机。
J-7的改进型号一直在生产,直到2013年,距离MiG-21首飞近60年,中国的第一架第五代战斗机服役仅四年的时候。在这个时候,中国的战机机队规模已经成为仅次于美国的世界第二。由于PLA保持着除美国以外的所有国家军队中最多的预算规模,因此在PLA中服役的J-7不仅继续服役,而且还在积极地进行生产。这证明了先进的J-7改进型作为现代作战平台的可行性——这本身就是对战斗机平台进行广泛改进的结果。
正在降落的J-7G。
J-7的升级项目非常多,而且包罗万象,使得现代化的J-7改进型在作战能力上远远超过了苏联制造的MiG-21。J-7最先进的改进型J-7G在研制时,采用的一些最新技术,包括使用复合材料制造更轻、更坚固的机身、“全玻璃”驾驶舱、全新的双三角翼、多功能HUD显示器和HOTAS、头盔式瞄准具和雷达反射截面更小的机身。与此同时,整体式机翼油箱解决了从MiG-21一直到J-7早期型号的航程不足问题,使得J-7G能够更好地执行进攻作战任务。这款战斗机是在2000年左右设计的,强烈反映了当时中国航空工业在技术方面的能力。
J-7的升级建立在PLA对J-7系列战机几十年使用经验的基础上,使得J-7G在复杂程度上能够与先进的第四代平台相提并论,其作战性能已经超过了一些早期的第四代战斗机,例如F-16A、MiG-29A。J-7G的超视距作战能力得到了加强,其已经达到了早期第四代战斗机的水平,可以与美国F-16、苏联MiG-29的早期生产批次相媲美。J-7G使用的KLJ-6火控雷达使其在远程空战中具有对抗能力,而中国研制的PL-12空空导弹则提升了该机作战能力。这些武器使得J-7G的超视距作战能力远远超过了早期使用AIM-7、R-27的美军和苏军战机。同时,能够发射先进精确打击空对地弹药的能力使得J-7也可以作为轻型对地打击平台有效运行。
孟加拉国引进的J-7G。
虽然它的批评者根据它的原型MiG-21的年龄嘲笑其是一款过时的战斗机,但是J-7G的作战能力却超过了早期的第四代战斗机。J-7G仅需要较少的维护,就可以部署更多的战斗机,在许多方面都优于美国的F-16A,尽管它源自越战前的设计。目前,J-7G仍然在PLA空军中服役,与新型且更强大的J-10一起构成了PLA目前的主力轻型战斗机机队。基于其现代化的武器和航空电子设备构成的作战能力,中国的潜在对手最好不要将J-7G误认为是越南战争时的MiG-21,因为它们虽然外观相似,但是中国制造的该型机比苏联同行要领先几代。