本届冬奥会上，各式各样的机器人，与运动员的英姿、一夜走红的冰墩墩一起刷爆了朋友圈。在开幕式热场演出环节，冬奥运动智能机器人悟空率先秀了一把运动天赋。在冬奥村餐厅，会做200多道中外菜肴的智能机器人受到外媒及外国运动员的围观。在比赛现场及指定酒店，集公共空间巡控、口罩检测预警、热红外测温、手部消毒等功能于一身的巡检防疫机器人则成为了最尽职的机器人志愿者。与此同时，资本也在助推机器人赛道向前。2021年，服务机器人赛道相关融资事件为113起，融资金额超440亿元，数字远超以往。产业升级带来的“机器替人”革命，也在推动“无人化”服务机器人扮演越来越重要的角色。36氪采访了机器人行业头部公司优必选科技的首席品牌官谭旻，试图回答机器人赛道玩家共同关注的几个问题：2. 看当下，服务机器人的价值在哪些领域已经得到证实？3. 看未来，服务机器人的长期价值会在哪里闪现光芒？
优必选科技首席品牌官谭旻在36氪年度WISE大会
2016年，DeepMind开发的围棋人工智能AlphaGo战胜人类顶级棋手李世石，引发了公众、资本及科技企业对于AI的新一轮狂热。名校出身、海归回国的AI创业者们，TS拿到手软。而在二级市场，AI概念股的股价也纷纷暴涨。早年，智能音箱一度被视作家庭物联网入口，巨头躬身入局，异常火爆。但仅仅两年后，智能音箱行业就打起了价格战，品牌方将利润压到最低，用户家里的智能音箱却在吃灰。寻找新的AI落地场景，成为了从业者共同努力的方向。富士康工业人工智能总顾问李杰在《工业人工智能》一书中就表示，“人工智能在经历了较长时间的技术积累，并在某些领域取得巨大商业价值后，面临的最大挑战是需要快速找到更多的应用场景，来满足市场和资本对它与日俱增的期望。”如果智能音箱的探索只是“尝鲜版”，那么AI高阶玩家的选择又该是什么呢？答案是机器人。优必选科技创始人、董事长兼CEO周剑曾预判，智能音箱只是一个过渡性的产品：“如果有一天，小型机器人也能完成Echo（注：亚马逊智能音箱）的任务，对人类来讲，与机器人之间的互动、交流一定更有乐趣。长远来看，抛开成本、价格，桌面或大型机器人是未来发展的方向。”2021年6月，中国工程院院士潘云鹤在浙江省科学技术奖励大会上也发表了类似的观点，“AI是机器人的核心，机器人是AI的载体。”事实上，无论是科幻小说作家笔下的机器人形象，还是机器人行业的发展历程，AI与机器人一直在相互促进，彼此成就。一方面，与“看到人”“感知人”相比，“读懂人”更难。当机器人从感知智能向认知智能迈进时，AI自然成为了机器人获得实质性进展的重要引擎。另一方面，机器人制造成本的下降，直接降低行业成本，机器人的全面普及正在加速。比如，按A股上市公司绿的谐波披露，机器人上游元件减速器的平均单价，从2017年1922.79元降低为2019年的1631.95元。传感器、驱动器的成本则降得更快——前者在2010年时售价约为25万美元，如今成本已不足当年的3%；后者的均价则从10年前的3500美元降低至现在的不足1000美元。成本的降低也直接反馈到终端市场。消费机器人中的人形机器人价格从3000元下探到2000元，商用机器人价格则从30万降到10-20万的区间。在这样的背景下，越来越多的科技公司将机器人视为企业的第二增长点。同时，机器人作为AI的实体智慧结晶，也受到众多AI企业的追捧。而对于机器人行业的“老兵”来说，AI赋能带来的连接性和智能化，其想象空间还要更大。目前，优必选科技建构的生态由硬件、软件、服务、内容四个部分组成，四环缺一不可。也许，机器人行业与智能手机行业类似，品牌不仅制造硬件终端，还会在硬件之上打造应用市场等生态连接。正如谭旻所言：“比起说是增量市场，我更愿意将它称为是全新的市场。”机器人行业可以被简单地划分为工业机器人与服务机器人。前者集中在工厂生产线上，而后者则可以适用于各类物流配送、特种作业、个人陪伴、家庭场景。按照Tractica的统计，2017年，非工业机器人占全球机器人市场的70%，比起在传统制造业巨头手上讨生活的工业机器人，服务机器人的天地要广阔得多。前途是光明的，道路是坎坷的，机器人厂商的逐梦路上，也不缺阶段性的挫败。2018年后，受制于商业场景有限、落地困难等因素，多家服务机器人企业出现主力产品停产、资金链断裂等情况。无论是AI还是服务机器人，商业落地都是技术走出实验室的必经之路。技术梦想会有象牙塔的庇护，走进商业世界的枪林弹雨，企业却更需要甄别市场需求的真伪，真实需求带来的用户和市场，带来的稳定商业模式和资金支撑，是企业安身立命的根本。在大浪淘沙之后，仍能独立桥头的机器人企业，要么有大厂源源不断的输血，要么是找到了能够造血的商业模式，后者显然更为难得。在优必选科技的发展历程中，它也曾在市场选择上尝试过不同的探索，例如，在C端市场与迪士尼在IP机器人领域展开合作，和亚马逊、腾讯共同探索小型人形机器人的研发，在B端市场与家居巨头居然之家合作，超过2000台Cruzr（克鲁泽）商用服务机器人在居然之家百城千店上岗，将大型服务机器人真正运用到真实的商业案例之中，创造了人类历史上人工智能机器人第一次大规模的进入线下新零售。优必选科技还很早把目光投向了人工智能教育，这也是对机器人技术变革的最长线陪跑方式。 AI变革，教育先行。一个划时代产业的发展，需要广泛分级部署的教育氛围。针对广泛群体、技能应用人才和研发人才这三类人才梯队，优必选科技打造了从K12到高校的贯通式培养体系，分层部署，用通识教育培养能够适应及理解人工智能时代变化的青少年人才、用职业教育培养能推进产业化落地应用的技能型人才、用专业教育培养引领产业未来的发展与革新的科研人才。在“双减”政策催化下，我国包括科学素养类、机器人编程类和软件编程类在内的STEAM教育有望迎来大爆发。艾瑞咨询统计，2021年，我国STEAM教育市场规模为422亿元，同比增速为35.4%，预计未来三年的CAGR在16%左右。作为入局较早的选手，优必选科技已成功开拓疆土。数据显示，优必选科技已为3000多所中国学校的逾150万学生提供人工智能及机器人教育，并在全球赋能超过40个国家的人工智能教育，如韩国、新加坡、泰国、马来西亚、越南等国家。如果说C端产品是点状渗透，B端市场则给优必选科技提供了不同产品的练兵场。2020年疫情以来，优必选科技关注到更多细分垂直场景，并在这些领域加速实现商业落地。首先是最为刚需的防疫工作，前瞻产业研究院发布的《2020年中国防疫机器人发展报告》显示，防疫机器人是AI防疫产品中最受关注的品类。而优必选科技的多款防疫机器人已经上岗了中国、美国、日本、韩国、瑞士、荷兰、卢旺达等全球15个国家和地区的9大高危场景。明星产品紫外线消毒机器人ADIBOT净巡士还成功出海北美市场，在超500个楼宇内上岗，累计守护超20万民众，成为美国市场最具性价比且最易使用的消毒系统之一。
优必选紫外线消毒机器人在执行任务中
其次，仓储物流也是急需服务机器人发挥力量的主要场景。根据Research & Markets发布的数据，中国已经成为全球最大的仓储物流机器人市场，到2026年，其年销量有望达到13万级别。在去年的世界人工智能大会上，优必选科技就展示了两款针对不同环境的AMR自主移动机器人——U300和U1000，分别面向小空间轻量型机器人及场内复杂环境货架搬运机器人场景。以智能机器人为载体，将AI作为底层技术，优必选科技走出了一条独特的道路。用谭旻的话说：“发展人工智能及机器人是一个漫漫的‘长征之路’。我们在业界还算是比较老的老兵，趟过了最长的路，踩过无数的坑。”的确，无论是对于优必选科技，还是整个服务机器人行业，取得眼下的成绩都不算容易。而要想对未来做出正确的预判，则更多要看过去的积累够不够深厚。在硬科技行业，技术积累、品牌塑造及稳定制造是判断公司价值的三个关键维度。在技术积累上，优必选科技从创业起就自主研发人工智能和机器人的关键核心技术，目前在全球布局专利布局超过2600件，发明专利占比超过70%。这些发明专利主要围绕机器人的关节、运动算法、视觉、语音互动等领域。谭旻表示，机器人必备的伺服驱动器、AI算法，是AI与机器人的交融中最核心的立足体现，而优必选科技则在这些领域掌握了自己的核心技术。在制造能力上，优必选科技拥有自研技术的生产线，实现了机器人关键零部件伺服驱动器的大规模量产，不仅降低成本，也保证核心部件的价廉质优，加速了人形机器人产品走向消费市场的商业化进程。作为产业链的龙头企业，优必选科技与上下游的关键零部件企业加强合作，打破了在芯片、轴承、精密塑胶原材料上受制于海外品牌的独占局面，完成核心技术自研。谭旻介绍：“特别是针对‘卡脖子’技术，包括芯片，我们积极推动上下游关键部件的国产自研。例如主动甄别国产芯片供应商资源，加快国产芯片在智能机器人项目上的开发和验证导入。2021年，优必选科技的供应链团队就协同内外部资源成功地实现了6个MCU芯片的国产化替代。”在品牌塑造上，谭旻认为，品牌前置的战略更可以塑造粘性，不断增强用户对“优必选科技”的综合认知。2021年，优必选科技带着四足机器人“拓荒牛”登上了春晚的舞台，成为硬科技“拓荒者”的代名词。在机器人领域声名在外，让优必选科技获得了很多重要的稀缺资源。比如成为迪拜世博会中国馆官方唯一智能机器人合作伙伴，不仅大型仿人服务机器人Walker X上岗中国馆担任智能导览讲解员，优必选科技还为中国馆定制了熊猫机器人优悠，成为中国与世界沟通的和平友好使者，向全球展示中国AI的实力。两款机器人不负众望，在中国馆上岗四个多月，接待了近100万来自世界各地的参观游客，近40个国家和地区的政企商界VIP参访团，累计接待讲解近600场次，成为迪拜世博园的网红机器人，创造了人类历史上首个大型仿人服务机器人真正商业化落地应用。
优必选熊猫机器人优悠在迪拜世博会中国馆教当地游客打太极
服务机器人企业迎来了前所未有的明媚春天，在全球舞台上展现中国智造机器人的魅力和实力。机器人产业也因此受到了越来越多的重视，被赋予了远超以往的战略意义。《“十四五”机器人产业发展规划》指出，到2025年，我国将成为全球机器人技术创新策源地、高端制造集聚地和集成应用新高地；一批机器人核心技术和高端产品取得突破，整机综合指标达到国际先进水平。产业存续并增长的本质原因，在于不断地为人民服务和为社会创造价值。中国国家统计局2022年1月发布的最新数据显示，中国2021年全年净增人口仅48万。联合国数据称，到2050年，全球老龄人口占比将达到21%，并首次超过年轻人数量。中国及世界人口结构的变化，让机器人的长期价值不再遥远。谭旻表示，目前人类社会发展已经到了一个临界点，这个临界点大家应该能感受得到，现在每年的出生人口已经减少到1000万左右，这1000万的人口不是一年的效应，我们叫做“持续性的效应”。全球各国相继迈入老龄化社会，适龄劳动力不断减少，机器人应用持续增长，逐渐成为刚需，人机协作逐渐进入临界点。在具体的应用场景上，越来越多的人机协作模式正成为现实，无论是面向未来的创新人工智能教育，到智慧城市的应用，再到基于老龄化社会，在养老场景里机器人的运用，当用真正的硬核技术解决长期的社会问题，其实可以挖掘越来越多人机协作的场景应用价值。着眼于人口老龄化问题，优必选科技多年前就专门立项，系统性地研究并布局智慧康养解决方案。谭旻介绍道，“目前全球均面临着老龄化的难题，在中国，个别城市60岁以上人口比例甚至已接近30~40%。如何用机器人解决护工短缺、老年人陪伴等问题，让服务机器人走进家庭、机构、社区也变得尤为重要。” 当我们看服务机器人的长期价值，更多要看对整个社会趋势变化所带来的实际应用价值。优必选科技将“服务于解决全球社会重大问题和满足社会重大需求”作为自己的战略。在谭旻看来，有长期价值的公司一定是在一个重大的社会问题的解决方案上面能够产出重大的社会价值，不管是解决人才问题，解决劳动力短缺问题，解决老龄化社会的康养问题，人工智能教育、智慧物流、智慧康养，优必选科技选择的三个赛道，不管哪个赛道能够成功，它所产生的价值都是不可估量的。