有一名很惡的農婦死了，她生前幾乎沒有做過一件好事，鬼把她抓去扔在地獄的火海裡。因為她家裡曾經拜過護法神，護法神看見她被吊在火海裡，覺得她很可憐，希望能夠幫助她，想找出她曾經有過的一件善事去和菩薩求情。

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護法神終於想起來了，他對菩薩說：“她曾在菜園裡撿過一根繩，施捨給了一個女乞丐。”菩薩說：“好吧，你就拿那根繩，到火海邊去伸給她，讓她抓住繩子，拉她上來。如果你能從火海裡把她拉上來，我就讓她到天上去。如果繩斷了，那女人就只好留在火海裡，像現在一樣。”

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護法神跑到農婦那裡，把一根繩伸給她，對她說：“你抓住，等我拉你上來。”護法神開始小心地拉她，差一點就拉上來了。這時候火海裡其他的罪人也想跟著一起上來，女人又將她過去的劣根性暴露出來，用腳踢他們，說：“那是我的繩子，不是你們的。”她剛說完這句話，繩子就斷了，女人再度落進火海，護法神只好哭著走了。農婦後來才知道，這根繩子其實可以拉很多人上來，菩薩想藉此再度考驗一下她是否有懺悔之意，但她還是那麼自私兇惡的個性，她沒有經得住考驗。

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在经典中，释迦牟尼佛曾说过，从无始以来，在流转轮回的过程中，我们在三千大千世界的每一寸土地上，都曾经生过成千上万次，也死过成千上万次；从无始以来，我们在流转轮回时所舍弃过的肉体，包括我们所做过的小如蚂蚁之类的小动物的肉体，如果可以堆起来测量，也会高广如须弥山；从无始以来，在流转轮回的过程中，我们遇到痛苦时所流下的眼泪，如果集中起来，会比印度恒河等四大江河的河水还要多、还要深；我们从无始以来流转轮回的过程中，曾经堕在地狱和饿鬼道，那些时候所喝过的脓血和铜汁，如果能收集起来，会比四方的海洋还要深、还要广。

释迦牟尼佛以上的教导，可以让我们清楚地知道，轮回是无始无终的。既然轮回无始无终，当然生死也是无始、无数，而只要有生，大多数是要依靠母亲的，所以在这无始无终、冗长繁复的过程中，每一个众生都必定曾做过母亲，而且，每一个众生都曾经做过自己的母亲，这也是毫无疑问的。

——该教言选自：《慧灯之光》第二册《大圆满龙钦心髓内加行修法》

佛经中称地藏菩萨受释迦牟尼佛嘱咐，在释迦既灭、弥勒未生之前，自誓必尽度六道众生，拯救诸苦，始愿成佛。由于佛典记载，地藏菩萨在过去世中，曾经几度救出自己在地狱受苦的母亲，并在久远劫以来就不断发愿要救度一切罪苦众生尤其是地狱众生，所以这位菩萨被认为具“大孝”和“大愿”的德业，也因此被普遍尊称为“大愿地藏王菩萨”。
另外，据《地藏本愿经》卷上所载，地藏菩萨的本缘有四︰(1)于过去久远劫前为大长者之子。因见师子奋迅具足万行如来之相好庄严，乃发愿在尽未来际不可计劫，度脱六道罪苦众生，以证得此相。(2)于过去不可思议阿僧祇劫为一婆罗门女。因欲救亡母脱离恶趣，乃设供修福。并立誓在尽未来劫，普度罪苦众生。(3)于过去久远劫时为一国王。因见国内人民多造众恶，乃誓愿救度一切罪苦众生皆至菩提，自己始成佛。(4)于过去久远劫时为一女子，名光目。因欲拯救在地狱受苦的亡母，故誓愿济度一切罪苦众生。待彼等成佛后，始成正觉。
地藏菩萨是中国佛教四大菩萨之一，相传其说法的道场在安徽九华山。据《宋高僧传》卷二十等文献记载，地藏菩萨降诞为新罗国王族，姓金名乔觉，出家后于中国唐玄宗时来华，居九华山数十年后圆寂，肉身不坏，以全身入塔。
关于地藏菩萨的形像，《大日经》等作菩萨形（即在家相），以宝冠璎珞庄严，《大方广十轮经》等作沙门形。然一般多流传外现比丘形，左手持宝珠，右手执锡杖，或坐或立于千叶青莲花上的形像。整理于百度 https://t.cn/zQGzEdS