鸿雁传书
鸿雁（学名：Anser cygnoides）：体长90厘米左右，体重2.8-5千克。嘴黑色，体色浅灰褐色，头顶到后颈暗棕褐色，前颈近白色。主要栖息于开阔平原和平原草地上的湖泊、水塘、河流、沼泽及其附近地区。以各种草本植物的叶、芽、包括陆生植物和水生植物、芦苇、藻类等植物性食物为食，也吃少量甲壳类和软体动物等动物性食物。性喜结群，常成群活动，特别是迁徙季节，常集成数。（图1）
汉武帝时，使臣苏武被匈奴拘留，并押在北海苦寒地带多年。后来，汉朝派使者要求匈奴释放苏武，匈奴单于谎称苏武已死。这时有人暗地告诉汉使事情的真相，并给他出主意让他对匈奴说：汉皇在上林苑射下一只大雁，这只雁足上系着苏武的帛书，证明他确实未死，只是受困。这样，匈奴单于再也无法谎称苏武已死，只得把他放回汉朝。从此，"鸿雁传书"的故事便流传成为千古佳话。而鸿雁，也就成了信差的美称。（图2）
典故原文——《汉书》卷五十四〈李广苏建传‧苏建‧（子）苏武〉
数月，昭帝即位。数年，匈奴与汉和亲。汉求武等，匈奴诡言武死。后汉使复至匈奴，常惠请其守者与俱，得夜见汉使，具自陈道。教使者谓单于，言天子射上林中，得雁，足有系帛书，言武等在某泽中。
中国邮政的LOGO，其中也融入了翅膀的造型，使人联想起“鸿雁传书”。

#观鸟[超话]#诞生于冰期的大雁
作为雁形目成员，雁属Anser与黑雁属Branta构成的雁族Anserini（=true geese）内部的系统发育关系曾充满了混乱与争议。2016年的一项研究使用基于外显子的系统基因组学方法，覆盖了雁族全部的物种，试图解决原有研究中的疑点并揭示雁族的演化史。
该研究构建了雁族内部的系统发育关系并计算了分化时间，尽管个别物种（如豆雁组、夏威夷黑雁https://t.cn/A66xCJ5E等）仍有争议，但整体看起来合理了许多（见图）。
雁属的化石记录可追溯到中中新世，此时的雁属（以及一些近缘化石属）在骨骼形态上更多地带有天鹅的特征，其中也不乏大型物种。典型的雁属化石始见于中新世末，在形态上与雪雁等白色雁更为接近。结合系统发育关系，雁与黑雁的共同祖先或许更像天鹅（体型偏大、羽色黑白为主），而最初的雁属可能有类似斑头雁或雪雁那样的白色外观。曾有学者指出新旧大陆的雁族通过体型与喙形的分化分别占据了两块大陆上类似的生态位，新研究显示灰雁支系经历了1mya间的快速物种形成，这种分化符合“适应辐射”的定义；同时，去年晚更新世大型雁属——杜克泰雁A. djuktaiensis的发现也填补了“加拿大黑雁在欧亚大陆生态等价物”的空白https://t.cn/A66xCJ5r，与北美更新世的一些化石黑雁共同补全了雁族在更新世末灭绝事件中失落的拼图。
在人类的文明史上，作为北半球中高纬度居民非常熟悉的一类候鸟，雁类的迁徙动态是授时的重要物候。而在更久远的年代里，雁族的演化与人类一样，都受到了第四纪冰期的深刻影响。分子钟显示，雁族中绝大多数成员在上新世末-更新世初分化形成，此时正处于全球快速降温的过程中，北半球永冻冰盖的形成、亚北极苔原和温带草原的出现与扩散可能是今天雁族物种分化与生态位形成的主要推动力。这些伴随人类一路走来的大鸟春去秋来，它们在碧空书写的雁字，是第四纪冰期所塑造的独特自然景观之一。

消逝的冰期“大”雁
去年新发表的雁属新种——杜克泰雁（Anser djuktaiensis），种加词源于化石出土地——俄罗斯萨哈林共和国的Дюктай洞穴遗址（距今约16000-12000年）。该遗址被认为与美洲的克洛维斯人存在文化上的关联，同时也出土了白头鹤、海鸥、绿翅鸭等现生鸟类的化石。
杜克泰雁几个标本的体型已经达到了现生灰雁的上限，是最大雁属成员的有力竞争者（当然还是比不上几种天鹅和加拿大村霸）。同时，更新世晚期欧亚大陆发现的许多大型雁属化石，可能都将被归入该种，并作为猛犸动物群（Mammoth Fauna）的典型鸟类成员。
随着冰川消融，泰加林拔地而起，这些冰期大雁排成的恢宏雁阵与苔原巨兽的足迹逐渐消逝。而杜克泰雁体型较小的亲戚灰雁（Anser anser），作为这一剧变的亲历者，依旧以欧亚的碧空为笺，年复一年书写着古老的雁字。