NGC 4631:鲸鱼星系
NGC 4631是一个美丽庞大的螺旋星系。这个位于猎犬座方向的侧向星系,距离我们只有2,500万光年远。此星系稍微变形的楔形外观,对有些人来说形似一条宇宙级的鲱鱼,其他人则认为它应称为鲸鱼星系。不论如何,鲸鱼星系是个大小与我们银河系相近的天体。在这幅清晰的彩色影像里,此星系泛黄的核心、黝黑的尘埃云、泛蓝的的星团与泛红的恒星形成区皆轻易可辨。此外,在鲸鱼星系上方,还可见到它椭圆形的小伴星系NGC 4627。在这幅影像里,还可见到在遥远的过去,其他小型伴星系重复接近鲸鱼星系后,被扯碎所留下的暗淡恒星流遗迹。鲸鱼星系还拥有一团会辐射出X射线的炽热气晕。
#NASA[超话]##NASA#
影像提供与版权: Michael Sherick
NGC 4631是一个美丽庞大的螺旋星系。这个位于猎犬座方向的侧向星系,距离我们只有2,500万光年远。此星系稍微变形的楔形外观,对有些人来说形似一条宇宙级的鲱鱼,其他人则认为它应称为鲸鱼星系。不论如何,鲸鱼星系是个大小与我们银河系相近的天体。在这幅清晰的彩色影像里,此星系泛黄的核心、黝黑的尘埃云、泛蓝的的星团与泛红的恒星形成区皆轻易可辨。此外,在鲸鱼星系上方,还可见到它椭圆形的小伴星系NGC 4627。在这幅影像里,还可见到在遥远的过去,其他小型伴星系重复接近鲸鱼星系后,被扯碎所留下的暗淡恒星流遗迹。鲸鱼星系还拥有一团会辐射出X射线的炽热气晕。
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三角座是一个小的北天星座,座内有一个正对我们的壮丽的旋涡星系M33.它的俗名是风车星系或三角座星系.M33直径超过50,000光年,在本星系群中仅次于仙女星系(M31)和我们自己的银河系,位列第三.M33距离银河系约300万光年,被认为是仙女星系的伴星系,这两个星系内如果有天文学家,他们可能会看到彼此大型旋涡系统的壮观景象.而从行星地球上看,这张清晰的图像展示了M33的蓝色星团和沿着星系松散缠绕的旋臂分布的粉红色恒星形成区.其中,巨穴状的NGC 604是最亮的恒星形成区,位于相对于星系中心约4点钟的位置.像M31一样,M33中有大量进行过良好测量的变星,它们帮助这个近邻大旋涡成为用于建立宇宙距离尺度的宇宙级码尺.
两个星系的碰撞却意外的产生了一副宇宙级的车轮-车轮星系(The Cartwheel Galaxy),它位于玉夫座(Sculptor)方向,是距离地球位置大约5亿光年远的一个星系团.出现在影像左侧位置有两个较小的星系,车轮星系的边缘是一个巨大的环状结构,直径大约15万光年,是由新形成的明亮大质量恒星所构成.当星系相互碰撞时,它们将彼此相互穿越,而其中的恒星却很少会彼此触碰;在过程中,星系的引力场因为碰撞发生了严重的扭曲;而事实上,其环状结构是由引力瓦解造成的,一个小型的侵入星系穿过一个较大星系时,星际气体和尘埃会被压缩并产生恒星形成"波",从撞击点向外侧蔓延,就像池塘表面产生的涟漪一样.在这种情况下,大星系最初可能就像银河系一样,是一个旋涡星系,由于发生了碰撞而变成了车轮形状.
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