【NASA探測器分析冥王星冰火山最高達7000米】科學家對美國航空航天局（NASA）“新視野”號探測器拍攝的冥王星圖像進行了分析，發現這顆矮行星的一個區域在較近期出現過冰火山活動，有些火山最高有7千米。相關研究3月29日發表於《自然—通訊》。

冰火山作用在太陽系的很多地方都有發現，這種作用是指通過火山噴發釋放冰物質的過程。冥王星有一個岩核，但此前研究顯示，冥王星歷史上的大部分時間可能一直維持著較低程度的內部加熱。

美國科羅拉多州西南研究院的Kelsi Singer和同事分析了斯普特尼克號平原冰蓋西南方一塊區域的圖像，圖像覆蓋了一個約1000千米寬的古代撞擊盆地，這裏有很多兩側不規則的巨大山丘。作者分析了該區域的地貌和構成，認為它是由冰火山作用造成的，而且物質組成主要為水冰。

他們描述了該區域的許多火山丘，高度從幾千米到7千米，寬度從10千米到150千米，一些火山丘還合併成了更大的火山結構。作者認為，名為萊特山的大型結構其體積相當於夏威夷的冒納羅亞火山——這是地球上最大的火山之一。作者指出，這種地形的形成需要多個噴發點以及大量物質來形成冰火山。

作者發現這裏的地形沒有撞擊坑，這與冥王星其他一些區域的表面形成了鮮明對比。作者因此推測，該地區的冰火山活動肯定是在冥王星歷史上較近期發生的，可能說明冥王星的內部結構存有餘熱或是比之前認為更多的熱量，從而能引起這類冰火山的活動。 #媒体手记#

【冥王星上存在大量冰火山】

美国航空航天局（NASA）对“新视野”号拍摄的冥王星图像进行分析，他们发现斯普特尼克号平原冰盖西南方一块区域存在约1000千米宽的古代撞击盆地，两侧存在很多不规则的巨大山丘。研究团队分析该区域的地貌和构成，认为它是由冰火山作用造成的，并且主要由水冰组成。相关论文发表在《自然·通讯》上。

研究人员表示，冥王星上该区域存在许多火山丘，高度从几千米左右，宽度从10千米到150千米，一些火山丘还合并成了更大的火山结构，其中最大的结构相当于夏威夷冒纳罗亚火山——地球上最大的火山之一。研究发现该区域没有撞击坑，作者推测，这是因为冥王星冰火山活动是近期发生的，说明冥王星内部的热量可能比预计的更多。（冥王星冰火山区域远景图。冥王星的表面和大气中的雾气以灰度显示，并以蓝色叠加的艺术化方式解释过去火山形成过程可能是怎样的。图片来源：NASA、约翰霍普金斯大学应用物理实验室、西南研究院、Isaac Herrera及Kelsi Singer）https://t.cn/A660XEYY

【研究称冥王星上存在巨大冰火山或暗示存在生命】美国《自然通讯》杂志（Nature Communications）近期发表的一项研究，揭示了科学家对于冥王星的最新发现，美国国家航空航天局「新视野号」宇宙飞船（New Horizons）任务拍摄的照片分析显示，这颗矮行星上存在巨大冰火山，而这可能暗示生命的存在。

该研究的作者、美国西南研究所科学家辛格（Kelsi Singer）说，发现了一片非常大的冰火山区域，该区域位于斯普特尼克号平原冰盖的西南部。

辛格表示，太阳系中有多个冰冷卫星据信都有冰火山，但冥王星上的冰火山「跟我们观察过的截然不同」，「冥王星是唯一有一大片非常巨大冰火山的地方，有着独特的波浪起伏地形结构。」辛格说，很难确切点出冰火山于多久前形成，「但我们认为可能只有亿年的历史，或者甚至更近期」。

辛格还推测，冥王星曾有过地下海洋，而冰火山的发现表明地下海洋或仍存在，加上冥王星内部比此前认为的具有更多热量，由此引发有关冥王星潜在宜居性的探讨。
但辛格也指出，「对于任何试图在那里生存的生物来说，仍然有很多挑战。」（橙新闻）